大家都知道火车的行驶是靠铁路轨道来实现的，铁路轨道的重要组成部件就是轨道钢，也可以说火车是在轨道钢上匀速行驶的。钢轨钉在枕木上，枕木铺设在道砟上，那轨道钢为什么要钉在枕木上，不是直接铺在地面上呢?直接铺设在地面还能省时省力，同时还能节省成本。下面为大家简单解释下钢轨不能直接铺在地面上的原因：
我们知道火车自身的重量和载重量非常大，如果把轨道钢直接铺在路基面上，轨道钢和路基面的接触面积小，单位面积承担的重量就大，路基面承受不了这么大的重量，就要发生高低不平的沉陷，影响火车的行驶。轨道钢切面成”工”字形，分为与车轮接触的轨头、中间的轨腰及底部的轨底。不同的路线对轨道钢的强度、稳定性及耐磨性都有不同的要求。因此轨道钢亦有不同的规格。一条路线上应该选择使用那一种，需要考虑经济及技术等因素。把轨道钢钉在枕木上，扩大了些接触面。不过如果直接把枕木铺在路基面上，不仅方向不易固定，而且仍然要发生沉陷，使钢轨左右歪斜，高低不平。把枕木铺设在道砟上，火车的重量通过轨道钢传到枕木，再由枕木通过道砟传到更大的路基面上，使接触面积变大，单位面积上的压力降低，路基面也就能够承载得起很大的火车重量了。
总之，轨道钢不能直接铺在地面上是为了保证火车平稳、高速地行驶。轨道钢通常由两条平行的钢轨组成，钢轨固定放在轨枕上，轨枕之下为路碴;以钢铁制成的路轨，可以比其它物料承受更大的重量。轨枕亦称枕木，或路枕，功用是把钢轨的重量分开散布，和保持路轨固定，维持路轨的轨距。
